“系广州人都饮过凉茶！”对于自己家最传统的宝贝，老广会自豪地说：“没喝过凉茶就等于没到过广州，不认识凉茶就等于不认识羊城。”确实，无论你走在广州哪一条街上，总会看到凉茶铺。王老吉、黄振龙、金葫芦、邓老凉茶、徐其修、平安堂……凉茶铺已多过米铺。
古书记载，岭南之地，多瘴气，染者无有不死。为了除湿去热，岭南人在植被丰富的山川谷地采集一些草药，经过一些具有中医药知识的人长期实践，创造出各具功能的“凉茶”。广州人饮凉茶的习俗世代相传，一直到今天。
2006年一件标志性事件的发生，让凉茶走出了凉茶铺，走向全中国。2006年，国务院正式宣布第一批国家级非物质文化遗产代表作名录，凉茶榜上有名。这不仅意味着凉茶能得到国家文物保护法的保护，而且还能得到联合国《保护非物质文化遗产公约》在世界范围内的保护。
短短几年，凉茶饮料迅速成长为最热门的“第六代饮料”，销售到了世界50多个国家。随着一句“怕上火喝王老吉”的走红，敢作敢为的广州人决定挑战可乐在饮料界的江湖地位。上清饮、夏桑菊、陈李济、白云山等凉茶饮料纷纷推出，攻势猛烈。2007年，凉茶饮料销售量总计突破了500万吨，取代可口可乐成为中国销量第一的软饮料。据业界预计，凉茶饮料在2010年将超过可口可乐在全球的总销量。